New York est devenue une ville où il n'y a pas de groupe ethnique majoritaire. En 2005, le groupe blanc représente 44 % de la population. Les Afro-américains constituent le deuxième groupe avec 25,3 % de la population ; dans certains quartiers comme Central Harlem, les Noirs sont majoritaires.New York possède l'une des plus importantes communautés asiatiques du pays (11,6 % de la population), dont une grande partie réside dans le Chinatown au sud de Manhattan. Les autres New Yorkais se répartissent entre différents groupes ethniques, ou se déclarent métis.L'arrondissement du Queens est le seul grand comté des États-Unis où le revenu médian des Noirs (environ 52 000) dépasse celui des Blancs. C'est également le comté le plus divers ethniquement du pays.New York est aussi le lieu de la plus grande communauté juive en dehors d'Israël. Elle accueille également le quart de toutes les personnes originaires d'Asie du Sud (en particulier de l'Inde) vivant aux États-Unis et la plus grande communauté afro-américaine du pays. On estime à 800 000 le nombre de Portoricains. Parmi les populations d'origine européenne, les Italiens et les Irlandais sont parmi les plus nombreux et imprègnent la vie culturelle de New York.
