Cette alliance, connue sous le nom de pacte germano-soviétique, a surpris principalement parce qu'elle a été conclue entre deux régimes idéologiquement opposés, à savoir l'Allemagne nazie et l'Union soviétique communiste. Ces deux pays semblaient être des ennemis idéologiques naturels, d'où la surprise générale quant à leur collaboration.
Ce pacte a permis à l'Allemagne d'attaquer la Pologne en lui assurant qu'elle ne serait pas confrontée à une résistance de la part de l'Union soviétique. En effet, l'un des aspects clés de cet accord était le partage des sphères d'influence en Europe de l'Est entre l'Allemagne nazie et l'Union soviétique. La Pologne se trouvait entre ces deux sphères, et ce pacte a ouvert la voie à une attaque coordonnée : l'Allemagne a attaqué la Pologne à l'ouest, tandis que l'Union soviétique l'a envahie à l'est, divisant ainsi le territoire polonais selon les accords secrets du pacte.
