Cette expression ou proverbe est un exemple parfait de la figure de style appelée l'antithèse. Ici, l'antithèse a un effet de parallélisme. Une antithèse se fonde sur une opposition d'idées. Dans un même groupe syntaxique (une strophe, une phrase ou même un paragraphe), deux termes disjoints s'opposent par leur sens. Elle permet l'insistance, elle souligne les qualités mais peut aussi donner un effet de surprise. Elle est fréquente dans les proverbes. Elle enseigne ou renseigne. L'antithèse est fréquemment liée à une vérité générale ou alors à un énoncé de conclusion qui va résumer une situation.
Dans ce proverbe, démontre le fait que d'avoir sous les yeux régulièrement des comportements où l'on aperçoit des défauts risque de provoquer chez l autre le défaut inverse. Donc pour un fils qui voit son père avare, le fait d'avoir devant lui ce comportement va provoquer chez lui le sentiment ou défaut inverse !
