Quand on court, il se produit dans les muscles des réactions chimiques
qui produisent l'énergie nécessaire à la contraction des muscles (en
particulier ceux des jambes, des cuisses et des fesses qui sont les plus
gros du corps). Ces réactions chimiques produisent également de la
chaleur et cela, dans un premier temps, facilite l'activité du muscle :
c'est ce qui se produit quand "on s'échauffe" (les muscles se
contractent plus facilement, ils réagissent plus vite et sont plus
souples "qu'à froid". La température du corps, qui est habituellement
maintenue autour de 37 °C, peut alors monter jusque vers 40 °C sans
problème pour le corps. Mais si les contractions se poursuivent comme
dans la course d'endurance ou les sports collectifs, l'élévation de la
température du corps devient une gêne pour l'exercice et un danger pour
le corps : les fibres musculaires, en particulier, se contractent plus
difficilement (on perd de la force si on a trop chaud) et surtout
risquent d'être endommagées, comme si on les faisait cuire. Le corps
réagit alors en cherchant à éliminer la chaleur excessive.
