La totalité des châteaux construits à la Renaissance ont été fait en pierre, contrairement aux châteaux forts dont beaucoup ont été construit en bois sur des mottes de Terre.
Si les châteaux forts ont été construits en pierre à partir de la fin du Xeme siècle, de nombreuses différences existent entre les châteaux forts et les châteaux construits à la Renaissance.
L'architecture est devenue complètement différente. Les murs d'enceinte ont quasiment disparus, remplacés par des jardins. Le château de Villandry (Indre et Loire) en est un parfait exemple.
Les archères, ont laissé place aux grandes fenêtres ; les douves, ponts-levis, herses et donjons disparaissent dans la mesure où les châteaux ne sont plus que des lieux d'habitation ou de réception et non plus des places fortes militaires. Cette modification de l'utilisation des châteaux est liée au déclin de la société féodale telle qu'elle existait depuis la fin du IXeme siècle. Alors que les seigneurs, durant le moyen-âge, brillaient notamment par leurs capacités militaires (comptes d'Anjou et de Blois durant le Xeme-XIeme siècles par exemple), devant la monarchie qui tend à l'absolu, les seigneurs ne peuvent plus rivaliser que par la magnificence qu'ils mettent en oeuvre.
