Exercice 3
Relevez dans le poème ci-dessous les différentes expressions vous permettant de dire qu’il s’agit d’une œuvre satirique. Vous préciserez ensuite de quoi ou de qui se moque le poète.

Le manteau impérial
Oh ! Vous dont le travail est joie,
Vous qui n’avez pas d’autre proie
Que les parfums, souffles du ciel, Vous qui fuyez quand vient décembre, Vous qui dérobez aux fleurs l’ambre Pour donner aux hommes le miel,
Chastes buveuses de rosée, Qui, pareilles à l’épousée, Visitez le lys du coteau1,
Ô sœurs des corolles vermeilles, Filles de lumière, abeilles, Envolez-vous de ce manteau !
Ruez-vous sur l’homme, guerrières !
Ô généreuses ouvrières,
Vous le devoir, vous la vertu,
Ailes d’or et flèches de flamme, Tourbillonnez sur cet infâme !
Dites-lui: —« pour qui nous prends-tu ?
« Maudit ! Nous sommes les abeilles ! Des chalets ombragés de treilles Notre ruche orne le fronton ;
Nous volons, dans l’azur écloses,
Sur la bouche couverte de roses Et sur les lèvres de Platon2.
« Ce qui sort de la fange y rentre.
Va trouver Tibère3 en son antre
Et Charles neuf4 sur son balcon.
Va ! Sur ta pourpre il faut qu’on mette, Non les abeilles de l’Hymette5,
Mais l’essaim de Montfaucon6 ! »
Et percez-le toutes ensemble, Faites honte au peuple qui tremble, Aveuglez l’immonde trompeur, Acharnez-vous sur lui, farouches, Et qu’il soit chassé par les mouches Puisque les hommes en ont peur !
Victor Hugo, les Châtiments, Jersey, 1853.


Remarque : le manteau de l’empereur était semé d’abeilles d’or.
Notes :
1. Ici Hugo fait allusion à un épisode de la Bible (Cantique des Cantiques).
2. On disait que des abeilles s’étaient posées sur les lèvres du jeune Platon endormi et cela
comme symbole de sa parole.
3. Tibère était un empereur romain réputé pour sa cruauté.
4. Charles neuf, selon une légende aurait assisté depuis un balcon du Louvre au massacre de la
Saint-Barthélémy.
5. C’était une montagne de l’Attique (région de la Grèce antique), célèbre par ses ruches.
6. Allusion aux corbeaux qui rôdaient autour du gibet de Montfaucon.