Les atomes des 3 premières colonnes de la table périodique ont une charge positive égale au numéro de la colonne. Ex. Le magnésium Mg est en colonne 2. Il forme des ions Mg^2+. L'aluminium est en colonne 3. Il forme des ions 3+, donc Al^3+
Les atomes des deux colonnes précédant la dernière font des ions qui ont une charge négative égale à 8 moins le numéro de leur colonne.
Ex. Le fluor F est en colonne 7 (on ne compte que les colonnes principales). Il forme des ions chargés -(8-7) = -1, donc F^-. Le soufre S est en colonne 6. Il forme des ions négatifs chargés : - (6-8) = -2, donc S^2-