Le narrateur au fil de l'histoire perd peu à peu la tête; il devient fou et imagine qu'un autre être invisible s'empare de son corps. Il va faire plusieurs expériences pour essayer de prouver que cet autre être existe car il n'envisage pas que c'est la folie qui l'atteint. Les expériences lui mettront soit le doute, soit conforteront son idée sur l'existence de cet être invisible. Il pense même qu'il s'agit du Horla qui veille sur lui, un être imaginaire venu d'ailleurs. il va chercher à le détruire.
