Les couleurs: le peintre utilise une palette de couleur assez restreinte, très sombre, toutes associées à la mort et à la destruction. La mort : couleur froides(vert,gris,blanc) pour les corps en décomposition, le ciel sature de gaz... La destruction: couleurs chaudes, comme le rouge, l'orange, qui renvoient aux couleurs du feu, des obus et du sang. Elles symbolisent aussi la pluie, la boue et le sang dont parlent tous les témoignages de poilus. FORMES et LIGNES : le tableu est construit sur des lignes géométriques simples mais contradictoires: de nombreuses horizontales, verticales obliques et courbes rythment le tableau. Elles se croisent, se coupent, se brisent souvent en un réseau complexe. On peut penser qu'elles symbolisent les combats, les pays et les hommes qui se déchirent. Malgré son la perspective, il n'y a pas de point de fuite dans l'œuvre, cela montre sans doute le fait que la guerre n'offre pas d'issue.
