Johann Jakob Astor JJA wurde 17.7.1763 in Walldorf bei Heidelberg in Baden Württemberg, geboren. Seine Eltern waren italienische Glaubesflüchtlinge. Sie gehörten der Gemeinschaft der Waldenser an.Sein Vater arbeitete als Metzger. JJA hatte 12 Geschwister.Der war der sechste. Nach dem Tod seiner Mutter heiratete sein Vater ein zweites Mal. Durch finanzielle Not verließ er sein zu Hause und ging nach London zu seinem älteren Bruder Georg, der eine kleine Firma besaß, in der er drei Jahre lang arbeitete. Den Lohn sparte er für eine Überfahrt nach Amerika. 1783 begann die Passage in die neue Welt. Das Schiff frohr kurz vor der amerikanischen Küste ein und so entschloss er sich den Rest des Weges über das Eis zurückzulegen.Er kam in der Nähe von Baltimore an, wo er einen Musikalienhandel eröffnete.1785 begann er sich mit dem Pelzhandel zu beschäftigen. Die Heirat mit seiner Frau brachte ihm 300 Dollar ein, wodurch er seinen Pelzhandel ausbauen konnte. Reich geworden, begann er mit dem Handel von Immobilien. Dieses Geschäft machte ihn so reich, dass man JJA als einer der reichsten Männer seiner Zeit nennen konnte. Um Geld zu machen ließ er sich auch auf den Opiumhandel ein. Auf der anderen Seite gab er viel Geld für soziale Projekte aus.Er starb am 29.3.1848. Sein Vermögen floß in eine Stiftung, von der nicht nur Universitäten und Bedürftige profitierten, sondern die auch seinen Heimatort Walldorf, den er mit einer großzügigen Summe bedachte. Heute noch erinnert das berühmte Hotel Walldorf Astor-ia an JJA und sein Talent Geld zu verdienen
