Les poèmes font référence aussi bien à des événements antérieurs à l'époque d'Homère qu'à des événements qui lui sont contemporains. Grâce aux nombreuses copies effectuées, les poèmes homériques sont connus, lus et appris de tous les Grecs. À travers le récit de la vie et des aventures de héros grecs (Ulysse, Achille, Patrocle), ils contribuent à diffuser dans l'ensemble des cités, une image flatteuse de la civilisation grecque en vantant notamment des valeurs comme l’héroïsme.
