les magistrats sont "ceux qui commandent".
Pendant la période
oligarchique, en effet, c'étaient les magistrats qui dirigeaient
la cité. Avec l'avènement de la démocratie,
ce pouvoir a diminué, et les "gouvernants",
dont les attributions ont été redéfinies, se
sont trouvés étroitement soumis au contrôle populaire.
Ils gardent néanmoins un rôle important dans l'Administration
et restent un des quatre piliers de l'État, avec l'Ecclesia,
la Boulè et l'Héliée. Ils sont chargés
de faire appliquer la loi, et c'est à eux que les éphèbes,
dans leur serment initiatique,
s'engagent à obéir.
