- L’écrivain francophone Florent Couao-Zotti nous livre une majestueuse variation autour de Roméo et Juliette. Au Bénin, deux communautés coexistent sans se côtoyer. Les Agoudas, fils d’esclaves béninois revenus de leur long exil au Brésil, n’ont que du mépris pour les gens de Ouidah, descendants des vendeurs qui les avaient livrés à la Traite. L’amour interdit qui naît entre Pierre d’Ouidah et la troublante Anna-Maria embrase les relations entre les deux clans. Surpris par les frères de la jeune fille, les amants sont séparés. Roué de coups, Pierre trouve malgré tout la force de se réfugier dans la forêt, chez son oncle sage. Anna- Maria, quant à elle, parvient à s’enfuir de chez sa mère. Pour faire taire les rumeurs, cette dernière décide de la marier au plus vite à un Agouda puissant et corrompu, qui mettra tout en oeuvre pour retrouver sa « fiancée ». Cette course effrénée à travers le Bénin s’achèvera sur un rivage baigné de soleil. Cernés par les représentants haineux de leurs communautés, les amants se laisseront engloutir par l’océan : « Partir sur les houles de la grande eau, à défaut de s’envoler sur les ailes du vent. Se fondre dans l’infini liquide, à défaut de s’approprier un carré du ciel. Comme le faisaient certains esclaves lorsque, à bord des voiliers qui les convoyaient vers le Brésil, ils préféraient se jeter à la mer plutôt que d’accepter l’infini de la souffrance. » Ces dernières pages sont parmi les plus belles de ce roman africain, qui déploie une langue ornée, imagée, poétique, inventive. Comme dans toute grande tragédie, il est question d’amour et de sens de l’honneur, de violence et de mort, de destin et de liberté.
