À l'origine, le Louvre était un château fort érigé par le roi Philippe Auguste en 1190 et rénové par Charles V. En 1546, François Ier charge l'architecte Pierre Lescot de construire un nouveau palais du Louvre. Sous François Ier, en 1528, le vieux bâtiment est démoli pour faire place aux ailes Renaissance de la Cour carrée. Puis le palais du Louvre est relié au palais des Tuileries par la galerie du Bord de l'eau, qui longe la Seine. Sous Louis XIII et Louis XIV sont édifiés les autres bâtiments de la Cour carrée. Au XVIIIe siècle, de nouveaux projets se font jour, dont celui de transformer le Louvre en musée. Cette décision, prise sous Louis XV, n'aboutira véritablement qu'avec la Révolution.
