Un couple a eu un fils sur le tard qui s’appelait Jean, ce dernier disparaît à l’âge de cinq ans. Ils vendent tout et parcourent les routes à la recherche de leur fils unique.
Quinze ans plus tard, toujours à sa recherche, ils mendient pour survivre. On leur conseille d’aller à Paris, dans une église, la vieille croit voir dans un jeune homme, le visage de son mari quand il était jeune. C’est bien leur fils Jean ! Il avait été enlevé par des saltimbanques, puis recueilli par une dame qui avait fait de lui son héritier.
Le soir, les deux vieux ne veulent pas s’endormir de crainte de voir leur bonheur les abandonner.
