c'est l'histoire deQui est cet inconnu capable d'en remontrer au grand Czentovic, le
champion mondial des échecs, véritable prodige aussi fruste
qu'antipathique ? Peut-on croire, comme il l'affirme, qu'il n'a pas joué
depuis plus de vingt ans ? Voilà un mystère que les passagers oisifs de
ce paquebot de luxe aimeraient bien percer.
Le narrateur y
parviendra. Les circonstances dans lesquelles l'inconnu a acquis cette
science sont terribles. Elles nous reportent aux expérimentations nazies
sur les effets de l'isolement absolu, lorsque, aux frontières de la
folie, entre deux interrogatoires, le cerveau humain parvient à déployer
ses facultés les plus étranges.
Une fable inquiétante, fantastique,
qui, comme le dit le personnage avec une ironie douloureuse, « pourrait
servir d'illustration à la charmante époque où nous vivons ».
