Le passé simple s’emploie pour évoquer le premier plan d’un récit, c’est-à-dire les actions principales, celles qui font avancer l’histoire.
L’imparfait s’emploie pour évoquer l’arrière-plan d’un récit, c’est-à-dire : la narration d’actions secondaires, qui ne font pas avancer l’histoire ; la description du décor, de l’atmosphère, etc. > Narcisse se promenait dans la forêt lorsqu’un bruit attira son attention. rrière-plan (action secondaire) premier plan (action principale) > La maison avait quatre fenêtres. À l’une d’elles, il aperçut un visage. arrière-plan (description) premier plan (action principale)
