Le charbon est utilisé dans les centrale thermique qui produit une
électricité a partir d’une source de chaleur. La
combustion du charbon produit de la chaleur qui permet de faire passer
un fluide à l'état gazeux. Celui-ci entraîne alors une turbine qui
permet de produire de l'électricité.
L'extraction du charbon dans les mines
peut affecter la faune et la flore. Certaines mines utilisent l’eau des
rivières voisines pour l’exploitation du charbon, il en résulte une
forte pollution de l'eau.
La combustion du charbon est particulièrement polluante, plus que
d’autres énergies fossiles. Lorsque le charbon se met à brûler, il émet
des oxydes de soufre et d'azote qui acidifient l'air, ainsi que des suies
et d'autres éléments toxiques.
Le charbon étant formé majoritairement de carbone, rejette également énormément de dioxyde de carbone, près de 8 milliards de tonnes (gaz à effet de serre).
Il existe néanmoins des technologies d'extraction du charbon plus
propres. Par ailleurs les centrales au charbon intègrent maintenant des
dispositifs limitant leurs rejets polluants.
D’une part,
la croissance démographique et le développement surtout industriel
appellent les pays à utiliser le charbon pour garantir une certaine
indépendance énergétique et subvenir à leurs besoins en matière
d’énergie. D’autre part, les risques écologiques peuvent causer la perte
aussi bien des animaux que des hommes a plus long terme .(
Réchauffement climatique et raréfaction des ressources tel que l’eau
douce ) On peut donc chercher une énergie substituable a celle produite
par le charbon et alors on peut se tourner vers les énergies
renouvelables.
