Les acquis du développement industriel, le contrôle étroit de la société par l'appareil politique et policier, et les sacrifices consentis par les citoyens soviétiques, auxquels s'ajoute l'aide alliée, ont ainsi permis à l'URSS de devenir le principal vainqueur de laSeconde Guerre mondiale, tout comme la deuxième superpuissance mondiale dans le monde d'après-guerre. Bien après la mort de Staline en 1953, et jusqu'à la désintégration de l'URSS en1991, la société soviétique devra composer difficilement avec le lourd héritage de l’époque stalinienne.
