Les actuels 65,8 millions d'habitants (dont 63,1 millions en métropole) sont répartis inégalement sur le territoire : 60% de la population vit sur seulement 8% du territoire (les grandes agglomérations). Au contraire, les régions les moins peuplées sont les régions montagneuses et à l'intérieur des terres.
Les dynamiques de la population sont surtout localisées sur les littoraux qui observent une forte croissance de son activité, on parle de littoralisation.