Pour décomposer la lumière, on utilise principalement deux dispositifs
de base : le prisme est le premier utilisé dans l’histoire, La méthode consiste à encadrer le spectre enregistré par un spectre de
comparaison qui peut être le spectre d’une étoile déjà connu, un spectre
de lampe de laboratoire ... La comparaison est ensuite d’autant plus aisée
que l’opération est à présent numérisée et que des logiciels permettent
de calibrer et comparer les clichés . On peut alors utiliser le spectre obtenu
pour diverses interprétation - la nature des composants de l’objet étudié : lorsque la lumière
provenant d’un nuage de gaz léger , chaud et peu dense, est analysée, le
spectre comporte une série de raies brillantes .
