Dans la nuit du 16 au 17 janvier 1991, l’opération « Tempête du désert » s’ouvre par des bombardements massifs sur l’Irak, ciblant aussi bien les troupes irakiennes présentes au Koweït que les centres urbains et industriels où des civils sont froidement écrasés sous les bombes. Ces 85 000 tonnes de bombes déversées sur l’Irak en 46 jours devaient permettre d’imposer ce « nouvel ordre international ». Mais la guerre a aussi suscité la renaissance d’un mouvement pacifiste et anti-impérialisme.La première guerre du Golfe persique de janvier-février 1991 est le premier conflit mondial de l’après-Guerre froide. C’est effectivement la première fois que les États-Unis organisent un tel déploiement de forces depuis 1945. La défaite subie au ViêtNam à peine quinze ans auparavant, rendue possible aussi bien par la détermination du Front national de libération du Viêt-Nam que par les mobilisations de masse aux États-Unis et à l’échelle internationale, les avaient jusque là dissuadés de tenter une nouvelle aventure. Mais lorsque l’armée irakienne pénètre en territoire koweitien le 2 août 1990, alors que le contexte international est en plein changement, les Etats-Unis saisissent l’occasion.
