Durant toute la guerre froide, la France
s'est rangée dans le camp occidental, tout en s'efforçant de maintenir
son indépendance et son rang dans la communauté internationale, ce qui a
provoqué des tensions avec les États-Unis à l'époque de de Gaulle.
Du
fait de la décolonisation, elle a perdu de son rayonnement mondial,
mais elle tente de conserver un rôle actif dans le tiers-monde grâce à
une politique active de coopération.
Surtout,
depuis le début des années 1950, la France est devenue l'un des moteurs
de la construction européenne. L'Europe constitue ainsi un relais
d'influence qui compense en partie le déclin démographique et le recul
de la langue française dans le monde.
1. Quelles ont été les relations de la France avec les États-Unis depuis 1945 ?• Dans l'ensemble, elles ont été amicales. La France, libérée par l'armée américaine en 1944, fait partie des tout premiers signataires du Pacte atlantique,
en 1949 ; elle ne l'a jamais dénoncé. Jusqu'en 1991, les États-Unis lui
offrent une protection militaire contre la menace soviétique, et
notamment un « parapluie nucléaire ».
• Dès les années 1960, cependant, la France devient pour l'Amérique un allié ombrageux et difficile.
De Gaulle, au pouvoir de 1958 à 1969, tente de mener une politique
étrangère autonome à l'intérieur du camp occidental, critiquant à
l'occasion les États-Unis : ainsi, dans le discours de Phnom Penh (au
Cambodge) en 1966, il réclame le retrait de l'armée américaine du
Vietnam. En 1960, la France se dote de l'arme nucléaire. En 1966, elle
sort du commandement militaire intégré de l'OTAN ; l'année suivante, les troupes américaines stationnées dans le cadre du Pacte atlantique quittent le territoire français.
•
Les relations « se réchauffent » par la suite, notamment sous les
présidences de François Mitterrand, qui prend fermement le parti de
l'Occident dans la crise des euromissiles, en 1982. Depuis la fin de la
guerre froide, l'adversaire commun ayant disparu, les tensions
s'expriment plus ouvertement : en 2003, Jacques Chirac s'oppose
vigoureusement à l'intervention américaine en Irak. L'élection de
Nicolas Sarkozy en 2007 consacre au contraire un rapprochement avec les
États-Unis, que symbolise le retour de la France dans le commandement
intégré de l'OTAN en 2009 et l'effort accru fourni à la guerre en Afghanistan.
