Un objet blanc éclairé par une lumière blanche diffuse toute la lumière qu'il reçoit. Comme il renvoie de la lumière blanche, il nous apparaît blanc.
• Si le même objet est éclairé par une lumière rouge, il ne peut diffuser que du rouge. Il apparaît alors en rouge. La couleur d'un objet dépend de la couleur de la lumière qui l'éclaire.
Prenons un autre exemple concret : une voiture dont la carrosserie est vue bleue à la lumière du jour, devient quasiment noire dans un tunnel éclairé par des lampes émettant une lumière jaune.
